Le café ne fait plus rentrer assez de devises. Le régime de Gitega n'en est du tout pas content. La filière café avait été privatisée dans les années 1990 pour booster la production et les revenues.
A la recherche de moyens pour gonfler les caisses de l'état actuellement en manque de devises, le régime de Gitega envisage de prendre le contrôle de l'industrie du café, imputant cette baisse de revenues à l'exploitation présumée des agriculteurs par le secteur privé au cours des deux dernières décennies.
"Depuis 1991, le gouvernement n'a joué aucun rôle", a déclaré à la presse le ministre de l'Environnement, de l'Agriculture et de l'Elevage, Rurema, dans la capitale commerciale, Bujumbura.
"Il existe des entreprises et des opérateurs privés qui ne sont là que pour faire des affaires et ne tiennent pas compte des intérêts des agriculteurs."
La production a stagné depuis 1991, année de la libéralisation du secteur, a déclaré le porte-parole du gouvernement, Prosper Ntahorwamiye.
L'Etat va réécrire les lois pour réformer le secteur et augmenter les revenus du Trésor national, a déclaré Rurema. Le café génère plus de 80% des revenus en devises du pays.
Cependant, la confédération nationale des associations de producteurs de café n'a pas été consultée sur les modifications proposées, selon son président, Joseph Ntirabampa.
«Depuis de nombreuses années, les plateformes d'agriculteurs ont investi dans la production et le gouvernement veut maintenant contrôler nos usines», a-t-il déclaré par téléphone. "Comment cela va-t-il arriver?"
Un coup de café pour stimuler l'économie du Burundi?
Les colonisateurs belges ont introduit le café au Burundi en 1922 et le secteur est resté entre des mains privées jusqu'en 1976, selon le gouvernement.
La production a prospéré entre 1976 et 1991, alors que le secteur était sous contrôle gouvernemental, mais a commencé à baisser après la libéralisation en 1991, selon Ntahorwamiye.
L’association d’agriculteurs s’attend à ce que la récolte 2019-2020 diminue d’un tiers à 12 000 tonnes après l’apparition d’une maladie qui s'est attaqué aux cafeiers au cours de l'année.
L'Etat espère pouvoir aider les agriculteurs pour tenter de porter la production à 30 000 tonnes d'ici 2023 dans le cadre d'un projet de 55 millions de dollars financé par la Banque mondiale.